Réutiliser les eaux traitées, un procédé de l'économie circulaire
Le changement climatique se traduit notamment par des sécheresses récurrentes et l'augmentation de la consommation d'eau, liée également à l'augmentation de la croissance démographique. Toutes ces problématiques incitent à repenser nos modèles de gestion de l'eau, afin d’assurer un accès durable et rationnel à l'eau pour tous. C’est pourquoi, la réutilisation des eaux usées traitées est une solution pour réduire nos impacts environnementaux.
Les eaux usées sont principalement générées par les activités urbaines et industrielles, dont leur rejet présente un risque de pollution de l'environnement. Elles sont par la suite traitées dans des stations d’épuration, avant d'être rejetées dans le milieu naturel.
La Réutilisation des Eaux Usées Traitées (REUT) est un bon moyen pour traiter et réutiliser les eaux usées dans le but de les revaloriser. Cette méthode s’inscrit pleinement dans les principes de l’économie circulaire et d'une gestion partagée de la ressource en eau. Elle fait également partie du Plan « eau » publié le 17 avril 2023 et de dispositions de la Loi AGEC (anti-gaspillage pour une économie circulaire).
En France, moins de 1 % des eaux usées épurées sont réutilisées, loin derrière l’Italie et l’Espagne qui utilisent entre 8 et 14 % de leurs eaux usées traitées et très loin derrière Israël avec 80 % de REUT.
Trois grandes catégories d’eaux usées pouvant être traitées et recyclées sont distinguées :
- Les eaux grises des stations d’épuration, qui sont issues des eaux usées domestiques,
- Les eaux résiduaires internes des industries,
- Les eaux pluviales urbaines.
Ces eaux usées traitées pourront être valorisées de diverses façons :
- La production d’énergie : les matières organiques contenues dans les eaux usées peuvent être utilisés dans des digesteurs en vue de produire du biogaz, une énergie renouvelable issue de la biomasse,
- L’irrigation agricole,
- L’utilisation par les collectivités pour l'entretien de leurs espaces verts, le nettoyage des espaces publics et la lutte contre les incendies,
- Le nettoyage des industries,
- La recharge des nappes phréatiques.
La REUT est une méthode qui présente de nombreux bénéfices environnementaux, sociétaux et économiques :
- Les eaux usées traitées qui contiennent des matières organiques permettent de limiter l’utilisation de pesticides dans les cultures agricoles par exemple.
- Le maintien du niveau des nappes phréatiques pour éviter ainsi la détérioration des eaux souterraines.
- Lorsque « la REUT est utilisé en circuit interne, elle permet à l’industrie de réduire de 40 à 90 % sa consommation d’eau, ce qui représentent de sérieuses économies ».
- Permet de lutter contre le gaspillage en bénéficiant de nouvelles ressources sans avoir recours au captage d’eau potable.
- Une tarification plus appropriée de l’eau.
L'objectif du Plan "eau" est d'atteindre 10 % de réutilisation d’eaux usées d’ici 2030.
Sources :
- https://www.gouvernement.fr/preservons-notre-ressource-en-eau/les-53-mesures-du-plan-eau
Pour aller plus loin :
Un premier panorama de la réutilisation des eaux usées traitées en France, publié en 2020 par le CEREMA : https://www.cerema.fr/fr/actualites/premier-panorama-reutilisation-eaux-usees-traitees-france
L'économie circulaire dans le petit cycle de l'eau, publié par l'INEC en 2018 : https://institut-economie-circulaire.fr/publication-detude-leconomie-circulaire-dans-le-petit-cycle-de-leau-la-reutilisation-des-eaux-usees-traitees/
L'eau et l'économie circulaire : de quoi s'agit-il ?, par le centre d'information sur l'eau : https://www.cieau.com/eau-transition-ecologique/solutions/leau-et-leconomie-circulaire-de-quoi-sagit-il/
Méli Mélo - Démêlons les fils de l'eau : ressources pour comprendre les enjeux et les difficultés liées à la gestion de l'eau, dont une webserie : http://graie.org/eaumelimelo/Meli-Melo/Espace-telechargement/
